El agua ácida es una forma de agua con un pH inferior a 7, generalmente debido a la presencia de ciertos componentes que la mantienen en ese pH. Puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo la agricultura, el desarrollo urbano y el industrial, y es una amenaza para la salud humana y el medio ambiente.
Aunque el agua ácida no es un término científico, es un concepto importante para comprender y abordar los problemas de contaminación del agua.
Causas
Una de las principales es causada por la acidez de la lluvia, que a su vez es el resultado de la contaminación con gases como el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre. Estos gases son liberados por combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo. Cuando estos gases reaccionan con el vapor de agua en la atmósfera, se forma ácido nítrico y dióxido de azufre, los cuales se precipitan junto con la lluvia.
Otra causa es la agricultura, especialmente la fertilización con nitratos. Los nitratos son una forma de nitrógeno que se aplica en los cultivos para mejorar la fertilidad del suelo. Cuando la lluvia escurre a través del suelo fertilizado, los nitratos se disuelven y se llevan al agua subterránea y a los cursos de agua. Estos nitratos pueden convertirse en ácido nítrico, lo que puede llevar a una disminución del pH del agua.
El desarrollo urbano también puede contribuir al agua ácida, ya que crea una cantidad significativa de residuos sólidos, los cuales pueden contener ácidos. Además, el mal manejo de las aguas negras suma puntos negativos.
Los productos químicos y los desperdicios industriales pueden contener ácidos que pueden liberarse en el medio ambiente y reducir el pH del agua.
Efectos del agua ácida
Puede ser perjudicial para la salud humana y el medio ambiente. Las aguas ácidas pueden tener un sabor amargo, que indica lo dañina que es. Tiene un efecto tóxico en los organismos acuáticos, como los peces y los crustáceos, debido a la disminución de la calidad del agua.
Afecta los ecosistemas terrestres, ya que el ácido nítrico puede reaccionar con los nutrientes en el suelo para formar nitratos. Estos nitratos pueden ser absorbidos por las plantas, lo que puede provocar un aumento de la acidez del suelo. Esto puede afectar a la agricultura, porque los suelos ácidos pueden inhibir el crecimiento nuevas plantas.
Medidas para controlarla
Existen varias medidas que se pueden tomar para controlar el agua acida. La primera es reducir la emisión de gases que contribuyen a la acidez de la lluvia. Esto se puede lograr mediante la regulación de los combustibles fósiles, el uso de combustibles alternativos y la reducción de la cantidad de gases emitidos.
Además, se pueden tomar medidas para reducir la cantidad de nitratos que se liberan al medio ambiente. El uso de fertilizantes alternativos, como los fertilizantes orgánicos, el uso de prácticas de agricultura sostenible y la reducción de la fertilización con nitratos.
Por último, se pueden tomar medidas para reducir la cantidad de ácidos que se liberan al medio ambiente desde las fuentes industriales. Esto se puede lograr mediante el uso de tecnologías limpias, la reducción del uso de productos químicos y el uso de prácticas de gestión de residuos sólidos.
